ただ、黙って月を見上げる、その綺麗な横顔に。
　あぁ、やっぱりこの人の傍に居てはいけないのだ、と。そう思ってしまった。

さいごの日

「何を呆けておるのだ」


　笑い混じりの声に、はっと我に返って。呆けてたのは旦那じゃん、月なんて見上げちゃってさ、なんて誤魔化す。
　戦場での覇気や、普段の幼さが嘘のように静かな横顔。それに見惚れてました、なんて冗談でだって言えやしない。
　そんな俺の内心に構うこともなく、旦那は自分の座っている横をばしばしと叩くことで、俺に座るよう促した。

　あぁ、そういうことするときは少しくらい手加減してよね。
　そんな、畳が傷みかねないほど力一杯しないで欲しいんだけど。

　そう、思ったけど。もうそんなこと気にしなくて良いんだと、そう思い出して苦笑するに留めた。
　……もう、俺には関係なくなること、なのだと。


「 ――――― いよいよ明日、だな」


　どくん、と。旦那のその言葉に、心臓が跳ねた。
　旦那に視線をやると、その眼はまた月を捉えていて。俺の方なんか見向きもしないで。

「………そう、だね」

　自然と下がる目線。
　旦那はそんなこと気付きもしないで、嬉しそうに続ける。

「そうだ！ 明日の戦で勝てば、お館様が天下をお取りになる！ 平和な世が来るのだ！！」

　平和な世。戦のない世界。誰もが望み、そして ――――― 戦忍が、……俺が、必要とされなくなる時代が来る。
　人殺しは好きじゃない。仕事だからやっているだけだ。それが『ここ』にいる唯一の手段だったから。旦那の傍に居るための、唯一の方法だったから。
　でも………もう、その理由はなくなる。


「……きっと、お館様なら良い世にしてくれるさ」


　何とか吐き出した言葉に、当然だ！と嬉しそうに笑う。いつもと変わらない。何よりも大切で、何度も俺を救ってくれた笑顔。
　その笑顔を見て、ずっと頭の片隅にあった、戦が終わらなければ、などという考えを打ち消す。

　駄目だ。あんたは、幸せにならなきゃ駄目だよ。
　その幸せのためなら。俺なんて、どうなったっていいから。
　傍に居られなくたって、死んだっていいから。


　くしゅん、と旦那が小さくくしゃみをした。

「あーあー、風邪ひいちゃうよ。もう中に入って」

　それで明日の戦に出れなかったなんて、武士の名折れもいいとこじゃん、と反論しようとした旦那を宥めて襖を閉める。ほら、さっさと寝る！なんて、いつも通り世話を焼いて。きちんと布団に入ったことを確認してから旦那の部屋を後にした。
　早々に寝付いてしまったのか、すでに静かになってしまった部屋に背を向けたまま。中にいる、大切な人を、想う。


「……ありがとう」


　俺を、「忍」という道具から「佐助」という人間に戻してくれて。
　傍で温かさを伝えてくれて。笑いかけてくれて。

　あんたを、 ――――― 好きでいさせてくれて。


「……………さよなら」


　明日、生き残っても、死んでも。
　こんな日々は、………今日で、最後。

あー……何だかよく分からなくなった……。
かすがストーリーの、「戦が終われば自分は必要となくなるから、傍に居られなくなる」というのに非常に萌えたっていう（ぇ）。で、佐助は最初からそういったことは全部承知の上で、だからこそ踏み込まないままで最後の日を迎えちゃったっていう（えぇ）。