コツコツ。

　オレと大佐しかいない執務室に、大佐の手にあるペンが机に当たる音が響く。一応真面目にオレの報告書を読んでくれているらしい。邪魔しないように、と音を立てないようにホークアイ中尉に出されたお茶を啜る。

　相手に気付かれない程度に、こっそりと数ヶ月ぶりの横顔を眺める。
　眺めながら、ふと思った。


　よく「友達以上恋人未満」って言うけれど。
「恋人」までいってないけど「友達」でもないオレ達の関係は何て言うんだろう。


　オレにとっての大佐。大佐にとってのオレ。公式には「上司と部下」になるんだろう。実際そうだし。
　でも、オレにとっては、まぁ何というか、……それだけじゃない訳で。大佐にとっては……どうなんだろう。そんなこと訊いたことないっていうか訊けないしな。

　でも、多分、多分だけど、大佐もオレのこと只の部下としてじゃなく、それ以外で思ってくれてるんじゃないかな、って思うから。
「上司と部下」は却下しても良いよな。

　じゃあ、何だ？

　オレに道を示してくれた人。さり気なく守ってくれる人。
　片思いの相手。そういう対象ではないかもしれないけれど、……多分、嫌われてはいない。

　そんな人を、何て呼んだら良いんだろう？　こんな関係を、何て言ったら良いんだろう？


「一体何で、さっきから一人で難しい顔をしているんだい」


　沈み込んでいた思考が、大佐のくすくす笑いで引き上げられる。
　好きだけど、好きだから、弱みは見せたくなくて。何となく悔しい思いでちら、と大佐の方へ視線をやると。

「 ――― っ」

　どくん、と。
　思わず鼓動が聞こえてきそうなほど、心臓が飛び跳ねる位に。大佐が、優しい視線をオレに向けていたものだから。
　何だかどうしようもなく好きなんだと自覚してしまって、大佐の顔が見れなかった。

「・・・・・・何でもない」

　顔を背けたまま、ぶっきらぼうに答える。今の俺にはそれが精一杯だ。
　だって多分、分かってしまった。オレにとって大佐は。そして、大佐にとってオレは、多分。

「何でもなくないだろう。顔も赤いし」
「・・・っうるせぇ！！！」


　取り敢えず、大切なひと。

あ゛ー……。何だこれ恥ずかしい（自分でやっといて）。
というか、あまりもどかしくないですね。むしろ「もどかしい」の意味を履き違えてる感さえあります。
「もどかしい」：思うようにならないで気がもめる。じれったい。……広辞苑でした（何）。


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